CEO do Rei do Mate, Antonio Carlos Nasraui acompanhou desde a infância a construção da empresa fundada por seu pai e transformou os ensinamentos da família em uma trajetória marcada por franchising, inovação e crescimento Há negócios que nascem de uma oportunidade.
Outros são construídos a partir de uma visão que atravessa gerações. A história de Antonio Carlos Nasraui com o Rei do Mate reúne as duas coisas. Filho do fundador Kalil Nasraui, ele cresceu acompanhando de perto os negócios do pai e, ao longo de décadas, transformou essa experiência em uma trajetória própria à frente de uma das marcas mais conhecidas do franchising brasileiro. Antes mesmo da criação do Rei do Mate, Antonio já acompanhava o pai em diferentes empreendimentos. Essa convivência, segundo ele, funcionou como uma verdadeira escola de empreendedorismo. “Foi extraordinário; uma escola diária e com aprendizagem prática com alguém que tinha um olhar único para o comércio”, conta. O Rei do Mate nasceu na década de 1970, no centro de São Paulo. O que começou com cinco lojas se transformou em uma rede com mais de 350 unidades espalhadas pelo Brasil e um portfólio que ultrapassa 100 combinações de mate. Do
negócio da família ao franchising
Antonio entrou como sócio da empresa em 1991. Formado em Direito pela FMU e em Economia pela PUC, encontrou no comércio e no empreendedorismo o caminho profissional que queria seguir. Um dos momentos decisivos dessa trajetória aconteceu em 1992, quando o Rei do Mate entrou no mercado de franquias. A primeira experiência surgiu de maneira quase artesanal, a partir do interesse de uma cliente em abrir uma unidade próxima de sua residência. O projeto acabou revelando uma possibilidade muito maior: levar o modelo do Rei do Mate para diferentes regiões do país. A partir dali, a empresa passou a estruturar sua expansão sem abrir mão de elementos considerados essenciais por Antonio: qualidade dos produtos, experiência do consumidor, renovação das lojas e fortalecimento da marca. “Fomos aprendendo juntos o que precisava e o que dava certo; sempre com espírito de inovação e focados na qualidade dos produtos e experiências diferenciadas aos clientes”, afirma.
Uma sucessão sem ruptura
Ao contrário de histórias marcadas por conflitos entre gerações, a sucessão dentro do Rei do Mate aconteceu de maneira integrada. Antonio conta que a relação com o pai sempre foi baseada em confiança, respeito e cumplicidade. Não houve uma ruptura entre a gestão do fundador e a nova geração. “Não existiu um antes e um depois; existiu um caminho integrado”, resume.A experiência também foi construída de dentro para fora. Antonio passou por todas as áreas do Rei do Mate e acompanhou o funcionamento do negócio desde a infância. O resultado foi uma sucessão familiar profissionalizada, na qual os ensinamentos do fundador foram preservados, mas combinados com uma nova visão de gestão e expansão.
Inovar sem perder a identidade
Para Antonio, crescer não significa abandonar aquilo que tornou a marca reconhecida. A estratégia do Rei do Mate passou por incorporar novidades ao cardápio e acompanhar transformações no comportamento do consumidor, mas mantendo uma identidade ligada à cultura brasileira. Coxinha, açaí e pão de queijo passaram a fazer parte do universo da marca, enquanto produtos e formatos inovadores ajudaram a renovar a experiência. Um dos exemplos citados por Antonio é o “Copão de Pão”, uma nova forma de apresentar o tradicional pão de queijo que se tornou um sucesso de vendas. A rede também apostou em café gourmet quando o segmento ainda começava a ganhar força, além de edições limitadas e produtos diferenciados. Mais recentemente, o movimento de inovação chegou às bebidas proteicas com whey e colágeno. Para o executivo, a capacidade de observar o mercado é fundamental. “Se reinventar todos os dias é sempre uma grande lição. Os hábitos de consumo e o perfil dos consumidores mudam e nós precisamos acompanhar.”
A decisão que mudou a estrutura do negócio
Entre as decisões mais importantes de sua trajetória, Antonio destaca uma escolha estratégica: franquear 100% da rede. Segundo ele, a mudança permitiu à empresa concentrar esforços no fortalecimento da marca, no relacionamento com os franqueados, na gestão e no desenvolvimento de novos produtos. “Foi o que permitiu que nos dedicássemos 100% ao fortalecimento da marca e ao atendimento aos franqueados”, explica. O franchising passou, assim, a ser uma das principais ferramentas para sustentar a expansão da empresa.
A pandemia e a necessidade de reinventar
Como aconteceu com inúmeros negócios, 2020 representou um dos momentos mais difíceis da trajetória recente do Rei do Mate. Durante a pandemia, 15 lojas foram fechadas. Ao mesmo tempo, a empresa buscou preservar sua cadeia de fornecedores e criar alternativas para atravessar o período de restrições. Foi nesse contexto que o delivery ganhou força e a marca criou uma linha empório. As próprias lojas também passaram por mudanças. Os ambientes foram reformulados para oferecer mais conforto aos consumidores que desejassem trabalhar ou estudar no local. A crise acabou acelerando transformações nas operações e exigindo uma nova capacidade de adaptação.
Liderança baseada em escuta
À frente de uma organização construída ao longo de décadas, Antonio define seu estilo de liderança a partir de um princípio simples: ouvir. Para ele, um líder precisa estar disposto a mudar de direção quando o mercado exige.“Gosto de ouvir, avaliar e aí sim liderar e orientar a equipe para um caminho avaliado e seguro, ou ao menos parcialmente seguro, que costumo chamar de risco-controlado.” A dimensão humana também aparece como um elemento central de sua visão. Na avaliação do executivo, relações de trabalho não podem ser completamente automatizadas e precisam preservar empatia. “Não é possível robotizar as relações de trabalho e não ter empatia pelo outro”, afirma.
O aprendizado que vem dos erros
Depois de décadas de experiência, Antonio afirma que sua forma de tomar decisões mudou menos por uma transformação radical e mais por um processo de maturação. Para ele, errar faz parte do processo, desde que o erro gere aprendizado. A experiência proporciona uma espécie de mapa dos caminhos já percorridos e das dificuldades que podem ser evitadas. Essa maturidade, segundo o executivo, trouxe mais tranquilidade para avaliar riscos, ponderar decisões e reconhecer obstáculos antes de repetir velhos erros.
Reconhecimento no franchising
Entre os principais marcos de sua carreira está o título de Franqueador do Ano, concedido pela Associação Brasileira de Franchising em 2023. O reconhecimento, considerado por Antonio uma das conquistas mais importantes de sua trajetória, também é visto como resultado do trabalho coletivo da rede. O Rei do Mate acumula ainda 24 chancelas consecutivas do Selo de Excelência em Franchising, reconhecimento relacionado ao compromisso com os franqueados, à qualidade dos produtos e à experiência oferecida aos consumidores.
Crescer sem perder a essência
Mesmo com a expansão da rede, Antonio afirma que existe uma preocupação permanente em preservar a identidade construída pelo fundador. O mesmo mate gelado servido desde 1978 continua presente, enquanto o cardápio foi ampliado para acompanhar novos hábitos e preferências. Hoje, são mais de 100 combinações de mate. Essa combinação entre tradição e inovação aparece como um dos pilares da trajetória do executivo. De uma pequena operação iniciada pelo pai no centro de São Paulo, o negócio chegou a mais de 350 lojas e consolidou sua presença no mercado brasileiro de cafeterias e franchising.
Um legado para a próxima geração
A história familiar, porém, ainda está sendo escrita. A filha de Antonio já acompanha as operações do Rei do Mate, passando por diferentes setores e participando também da construção das redes sociais da marca. Para o executivo, a continuidade da família no negócio precisa acontecer de forma livre, sem imposição. A próxima geração deve conhecer a empresa, aprender e decidir seu próprio caminho. O legado que Antonio pretende deixar vai além do número de lojas. “Eu espero deixar uma empresa saudável financeiramente, estável e com o nome forte.”Mais do que simplesmente ampliar a rede, seu objetivo é construir uma empresa perene, capaz de continuar competitiva sem perder a conexão com seus consumidores. A trajetória de Antonio Carlos Nasraui mostra que sucessão familiar não precisa significar ruptura. Pode ser continuidade, evolução e reinvenção. No Rei do Mate, a história começou com uma pequena porta no centro de São Paulo e segue sendo construída geração após geração, com a mesma essência, mas com novos caminhos para o futuro.
